随着企业生产规模的不断扩大，大面积联合厂房越来越多。以天窗和边侧窗为主体构成的自然通风系统，及沿外墙安装轴流风机组成的机械通风系统，已远不能满足生产车间对通风换气质量及卫生标准的要求，此时工厂就需要采用屋顶风机来增加空气对流。

屋顶风机可分为：屋顶送风机与屋顶排风机两大系列，其分类一般按所配风机形式分为离心式和轴流式两大类；而根据防雨帽的具体形式又有上排风和下排风之分；从制作材料方面既有全金属结构又有玻璃钢结构和钢-玻璃钢复合式结构等。

所谓轴流式屋顶风机，从其防雨部分结构形式来看，主要有伞形防雨帽、锥形防雨帽、半球形防雨帽和筒形防雨帽等，其中锥形和半球形防雨帽以上排风为主，伞形防雨帽以下排风为主，筒形防雨帽上下均可排风；若从空气的扩散性能方面分析，以上排风为主的防雨帽，向上的排风出口风速均在5.0～8.0m/s，可以把排出的污染空气吹向高空(等效于接2～3m长的风管)，有利于排出的气体更好扩散。

而离心式屋顶风机因受叶轮特性限制，一般均为排风机，其特点为余压较高，主要应用于局部排风系统。因该类屋顶风机无蜗壳，叶轮高速旋转所产生的空气动压不能有效的转变为静压，因而空气动力性能很不理想，耗电量较高，仅用于排风阻力较大的系统，一般全室通风系统应尽可能避免采用此种屋顶风机。